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¿Has visto alguna vez una lengua de un gato de cerca? Observa:

Milo tongue. Flickr de malingering

La lengua es una parte esencial de la anatomía gatuna. Es multiuso, sirve para acicalarse, recoger comida, sostener líquidos… Esos “pelos” -que en realidad no son pelos-, son las papilas. Los gatos tienen un sentido del gusto muy desarrollado, más incluso que el de los perros, y sin embargo no son capaces de detectar el sabor dulce.

Zumi’s Tongue. Flickr de malingering

Como se puede observar, esas papilas apuntan hacia atrás. Contienen el mismo material que nuestras uñas, la queratina, la cual les provee de la dureza que las hace tan útiles. De hecho, si un gato te lame, sentirás como si un papel de lija frotara tu piel. No sólo se sirven de sus papilas para recoger alimentos del suelo o rebañar huesos, sino que también ayudan a empujar la comida hacia el fondo de la boca o a sostener líquidos poniendo la lengua en forma de cuchara. Cuando cazan, también ayudan a mantener la presa sujeta.

Courtney. Flickr de limowreck666

Eso no es todo. Sabemos que los gatos son unos mimosos y les encanta acicalarse. Y, por supuesto. sin su lengua no sería posible. Con ella limpian, desenredan y retiran los pelos muertos o caídos, manteniendo su piel y pelaje frescos a través de su saliva. ¡Miau!

Desde luego que es toda una herramienta útil.

Fuentes: 1 y 2.